Бактерии, живеещи в екстремни условия, помагат за съхранението на ядрени отпадъци
Бактерии, живеещи в екстремни условия, може да помогнат за съхранението на ядрени отпадъци.
Учени са открили, че в суровите за живот условия на британския индустриален район Пийк Дистрикт, който се отличава с високи нива на алкалност, живее въпросната бактерия. Мястото не е радиоактивно, но условията са сходни с алкалната среда, каквато се очаква да има в бетонните хранилища за ядрени отпадъци.
В Европа
радиоактивните отпадъчни материали имат високи нива на радиоактивност
но за съхранението им не е необходимо да бъдат охлаждани, а само изолирани. Най-често преди да се погребат в подземни хранилища, те се вграждат в бетон или битум.
Ако подземни води обаче стигнат до тези отпадъчни материали, те взаимодействат с цимента и стават силно алкални. Това провокира серия от химически реакции, при които базираните на целулоза материали, съдържащи се в радиоактивните боклуци се разграждат. Сред получените вещества са и киселините, с които се хранят новооткритите бактерии.
Наличието на такива киселини е проблем, тъй като
те имат способността да реагират с редица нестабилни и силно токсични радиоактивни изотопи
Ако се свържат с уран, например, токсичните материали стават по-лесно разтворими, като така се увеличава рискът да изтекат от хранилищата и да попаднат в питейната вода или хранителната верига.
Учени от Университета на Манчестър смятат, че хранещата се с отпадъци бактерия може да прекъсне такъв опасен процес, тъй като се храни с киселината, която участва в него. Те са успели да променят метаболизма на бактерията, така че да диша, използвайки други химикали във водата при липса на кислород, какъвто е случаят с хранилищата на ядрени отпадъци.
Екипът изучава биологичния процес, използван от бактериите за оцеляване в толкова екстремни условия, както и стабилизиращия ефект, който биха могли да упражняват върху радиоактивните боклуци.
Още по темата:
- » Мит или факт: Тоалетната чиния е по-чиста от екрана на телефона ни
- » Създадоха бактерии-убийци на ракови клетки
- » И Струма пълна с боклуци