Автор: Томас Везер, „Нойе Цюрхер Цайтунг“; Превод: Дойче Веле
Сандански e известен като лечебен курорт още от древността. Днес с модерното си балнеолечение се е устремил право към бъдещето.
На пръв поглед най-известният балнеокурорт в България почти не се различава от други подобни градчета в балканската страна. Между модерните сгради, като многоетажния комплекс на „Интерхотел Сандански“, са се сгушили множество скромни, но с вкус ремонтирани къщи от 19. век.
30-хилядният град се показва и в друга светлина - в курортния парк в подножието на Пиринския масив преобладаваща е средиземноморската растителност, разнообразявана от множество малки водоскоци и езерца.
На пътя дотам се изпречва летен театър, не са забравени и детските площадки. Пъстроцветни лехи украсяват алеята за разходки. Тук-таме има и кафенета и ресторанти, разположени под сянката на кестенови дървета.
Сутрин тук хората пият първото си еспресо, а вечерно време паркът се превръща в място за разходки.
Най-слънчевият град в България
Южняшкият си чар Сандански дължи включително на географското си положение. Градът попада в Санданско-Петричката котловина и се намира на 20 километра от границата с Гърция.
Топлите въздушни маси от Егейско море го превръщат в целогодишен курорт. Никъде другаде в България слънцето не грее по-дълго. Слънчевите лъчи благоприятстват отглеждането на грозде и тютюн, на смокини и нар. Районът е богат и на минерални извори.
Селището е възникнало още по времето на траките. По-късно тук са си почивали и римляните. Останки от раннохристиянски базилики и мозайки напомнят за дългата история на града. Римското селище на мястото на днешен Сандански се е наричало Дезудава.
В района има над 80 минерални извора (1/10 от всички в България) с температура на водата между 42 и 81 градуса по Целзий. По този показател - термални извори - България е сред първите 6 страни в Европа.
До 1947 г. градът се нарича Свети Врач на името на двамата братя народни лечители Козма и Дамян. След това градът е преименуван на Сандански.
По времето на комунизма Сандански си извоюва славата на аристократичен СПА център.
Благодарение на свежия планински въздух с най-ниското съдържание на алергени, Сандански е подходящ за лечение на астма и други белодробни заболявания. Много пациенти, страдащи от ревматизъм, артрит, гастрит, псориазис и гръбначни изкривявания, също се лекуват тук.
Социалистическата туристическа организация „Балкантурист“ прави широка реклама на курорта в различни страни от СИВ и Скандинавския полуостров. При това - доста успешно: държавните хотели винаги са пълни с туристи. След 1990 г. по-големите хотели са приватизирани, построяват се и нови. Днес курортният град разполага с над 45 различни почивни бази.
Мелник – различният
На един хвърлей разстояние от Сандански са туристическите пътеки на Рила планина. А в съседното градче Мелник все още е жива атмосферата на българското Възраждане. Тук също има няколко туристически спални, но Мелник предлага доста по-различна програма - по тесните улички са накацали малки уютни кръчми, които предлагат на гостите си домашно приготвено вино от билки. Мелник също е курортна дестинация.