Пингвин-гигант съжителствал с динозаврите преди 61 млн. години

Откриването на фосили от гигантски пингвин, живял преди 61 милиона години, доведе до изненадващи заключения - тези морски птици с характерна походка са съжителствали с динозаври, предаде Франс прес, цитирана от Дарик.

Фосилите са открити от колекционер любител на Южния остров - единия от двата главни острова на Нова Зеландия. Става въпрос за едни от най-древните фосили от пингвин в света. Германски и новозеландски учени стигнали до извода, че въпросният пингвин стъпвал по леда през палеоцена, преди 61 милиона години. Учените обаче били заинтригувани не толкова от периода, когато птицата е живяла, колкото от скелета й. Той е много голям и значително се различава от фосилите от други пингвини, живели през приблизително същата епоха.

Фосили от представител на друг вид пингвини, кръстени Waimanu manneringi, бяха открити също по поречието на Вайпара в областта Кентърбъри. Преценено бе, че фосилите са на около 61 милиона години. "От морфологична гледна точка, двата пингвина, живели в един и същ район, обаче са твърде различни", поясни съавторът на изследването, палеонтологът Гералд Майр от природонаучния музей Зенкенберг във Франкфурт.

Новооткритият вид пингвини достигали височина 1,50 метра, т.е. били са с 30 сантиметра по-високи от императорските пингвини - най-едрите и най-тежките днешни представители на това семейство морски птици. "Изследваните от екипа ни кости на краката показват, че този пингвин е бил значително по-висок от събратята си, които бяха открити по-рано“, отбеляза ученият. „Щом този вид е стигнал до толкова голямо разнообразие през палеоцена, това означава, че различни наследници са имали общ прародител 5-10 милиона години по-рано".

5-10 милиона години преди палеоцена съответстват на период, който съвпада с епохата на динозаврите. Те изчезнали от лицето на планетата преди 65 милиона години. Това разнообразие показва, че пингвини са живели през епохата на динозаврите, преди повече от 65 милиона години. Големите крака на новооткрития вид гигантски пингвини навеждат на мисълта, че птицата вече имала характерната си поклащаща се походка.